A mammográfiás vizsgálat a szakmai protokoll szerint az elsődleges mellrák-szűrőmódszer. A berendezés röntgensugárral működik. A legkisebb sugárterheléssel elérhető legjobb képminőség érdekében az emlő kompressziójára van szükség. Ez a páciensek csekély hányadánál némi kellemetlenséggel járhat, de a kompresszió nem okoz emlőrákot!

A mammográfia sugaras veszélye a mai modern technika esetén – ami nálunk is rendelkezésre ál – gyakorlatilag nem számottevő. A tudományos becslések szerint 10 millió vizsgálat csupán 4 esetben okozhat emlőrákot, ugyanakkor ennyi vizsgálat 70 ezer daganatot fedez fel korai stádiumban, amikor még egyszerűbben és sikeresen gyógyítható. Ennek köszönhető a vizsgálat elterjedése a világban (az EU államok túlnyomó többségében folyik mammográfiás szűrővizsgálat), melynek során az emlőrák halálozása a szűrésen rendszeresen résztvevők körében közel felére csökkent.